“創(chuàng)新教育”雖然最早由美國總統(tǒng)奧巴馬于2009年發(fā)起，旨在提升全美學生科學、技術、工程和數(shù)學方面（STEM）的參與和表現(xiàn)，以便所有學生在科學、數(shù)學、工程和技術方面能深入學習和批判性思考，然而“創(chuàng)新”的理念卻是根植于美國整個社會。美國近20年來一直保持著強勁的發(fā)展勢頭，關鍵在于他們高度重視創(chuàng)新。20世紀30年代，美國就著手進行創(chuàng)造力的開發(fā)，教育從培養(yǎng)"書生型"人才開始向培養(yǎng)“開拓型”或“創(chuàng)造型”人才轉變。60年代，美國的創(chuàng)新教育有了實質性進展。政府投入了大量的人力、物力和財力，建立創(chuàng)新中心；在每所大學里都開設創(chuàng)造性思維訓練課程；在中小學教育中，創(chuàng)新精神也隨處可見。這種創(chuàng)新教育，經過半個世紀的發(fā)展，成效顯著。美國基礎教育的精髓在于學習過程中的“開放式學習”、“合作學習”與 “過程學習”
語言學家富蘭克林有句名言：Tell me and I forget, show me and I remember, involve me and I understand。類似于荀子的“不聞不若聞之，聞之不若見之；見之不若知之，知之不若行之；學至于行而止矣?！彼鼈兌记宄卣f明了學習過程中學習主體身心投入的重要意義。
一、開放式教學
1、班級的開放
在美國，由于學校非常注意因材施教，實行同步與異步、集體與個別教學相結合，因此，學校中除普通班外，還設有“天資優(yōu)良班”、“智力障礙班”和“心理障礙班”。
（1）從小學一年級直到高中，經合法執(zhí)業(yè)的心理學家智力測試，智商在130分以上的學生可被推薦進入“天資優(yōu)良班”，這些學生約占同年級人數(shù)的3%左右。
在小學里，同年級“天資優(yōu)良班”學生，常是上午在普通班與其他同學一同上課，下午另行集中接受更優(yōu)質的教學。
中學里的“天資優(yōu)良班”獨立成班，人數(shù)較少時，由幾校聯(lián)辦，設在條件更好的學校內。
（2）在“智力障礙班”里，有十多個來自不同年級的男女學生分組圍坐圓桌旁，有兩位教師分別對學生耐心輔導。這些學生因智力障礙，需要更加細致、慢速、個別化的教學。
（3）在“心理障礙班”里，有六、七個因家庭或其它突發(fā)因素而一時心理、行為失常的學生，學校有專職心理教師熱情而有效的對其心理安慰與診治，恢復常態(tài)后再回原班學習。在這樣的學習環(huán)境中，每個學生都得到尊重、愛護和提高，且都是免費的。
（4）通常班級由同齡、同程度學生組成，學習統(tǒng)一課程、教材，得到相對同步的發(fā)展。
（5）混齡編班：但在查諾特市看到的那所學校，試行在幼兒階段打破班級常規(guī)，實行不同年齡、不同程度學生編班。將3~5歲幼兒同編在一個班內，每班16人。
教師認為，由于采取個別化教學指導，不同年齡幼兒在一起學習，有利于大孩對小孩的學習示范及輔導作用，促進大孩的能力成長和小孩的學習進步。由于該校有獨特的辦學理念，倡導一種讓學生在寬松、自主、無壓力、有指導環(huán)境下的學習活動，許多家長放棄免費公校，不惜花費每年5500~6500美元的高昂學費，將孩子送來上學。
小學，常是一位主教師（有的加一位助教）包教班級的多種課程與學生管理，每班法定一般不超20人，教師與學生同在一個教室辦公、上課。
中學是分科教學，同年級學生有的按姓氏字母順序分編在各個“家庭教室”（Homeroom），每個教室法定在20-32人之間?！凹彝ソ淌摇崩锍n桌椅子外，還配備有一些類似家庭的生活、衛(wèi)生設施。學生上學先到“家庭教室”報到，不上課時，可在其中自學或休息。有專職輔導教師同時管理幾個“家庭教室”學生。學生從初中起，依據(jù)必修與選修課程要求，要自主制訂課表，每天按課表到“學科教室”（Classroom）去上課，每室也不超30人。這“學科教室”的環(huán)境、設施有學科特色，也是學科教師的辦公室。學生上課時，同一“學科教室”中的學生可來自不同的“家庭教室”，甚至來自不同的年級。在中學里，年級、學科的概念突出，班級的概念很模糊。還有班級里課桌的排放，也不全是傳統(tǒng)、一成不變、適應教師“一言堂”教學的那種縱向插秧式，還有排成半圓、扇形式及4人小組圓桌式等，以適合不同學科教學環(huán)境需要。
2、課程的開放
課程結構決定學生的素質結構，以學生發(fā)展和社會需要為目標的現(xiàn)代化課程體系決定現(xiàn)代化學生素質，因此，課程體系居于教育體系的核心。學校每學年向中學生提供開設的全部課表，課表包括中學畢業(yè)總學分要求、年級學分要求、課程及編號、內容、難度等。站在尊重人權的高度，學生有權自己決定發(fā)展目標、途徑、方式、速度，學生從知識被動接受者，轉為獲取知識的主動建構者。學生根據(jù)自己的學業(yè)成績、志向、潛能、愛好、特長及畢業(yè)學分要求，在輔導教師指導和家長關心下，自主決定每學期的選課，并向學校注冊。
上課時，學生按自定課表準時進入“學科教室”學習。學生提前修滿課程、拿到畢業(yè)總學分，可以提前畢業(yè)、參加高考。一些學生個人志趣是就業(yè)，高中就多選職業(yè)技能課，畢業(yè)就工作，不覺得有什么丟人。
美國高考實行“2+X”模式，這“2”是指每個學生必考的“英語與數(shù)學”，這“X”為包括英語、數(shù)學的所有學科中，學生再選考2-3科，科目由獨立招生的高校按系科需要決定。
這“必考”中的數(shù)學試題僅是初中水平，“選考”中的數(shù)學試題才有高中內容。因此，有許多想在人文、藝術上求發(fā)展的學生，在數(shù)學上力保達到初中優(yōu)秀水平，對高中數(shù)學只求達到合格，拿到相應學分。
美國還允許一些特別優(yōu)秀的八年級生（相當于初三），提前報名考試，提前拿到SAT數(shù)學考分，以備后用。
學分制與選課制，最充分體現(xiàn)了美國以學生為中心的辦學模式。學校規(guī)定學生必修、選修和畢業(yè)總學分最低標準，對學生學習課程種類、難度無統(tǒng)一要求，學生不必按某統(tǒng)一、固定的模式塑造自己，在學業(yè)上享有最大限度的自主權、主動權，充分發(fā)揮潛力和特長，各層次學生均可按自身條件，各取所需，各有發(fā)展。
3、教法的開放
傳統(tǒng)教法中，突出“教師中心、課堂中心、書本中心”，課堂教學中主要是以“教師講、學生聽”為主的單向信息傳輸。在美國開放式教學中，教師不搞“一言堂”，不做“權威”，是教學活動的“組織者”，是學生學習的“咨詢者”、“導師”，甚至是“同學”。教師重視創(chuàng)設學生愉悅、自主的學習情境，鼓勵課堂上學生提問、發(fā)表見解，重視師與生、學生之間的多向信息傳輸，重視教學與學生生活、與社會實踐的聯(lián)系，重視培養(yǎng)學生的自學與動手實踐能力。
（1）倡導自主學習法。
如在私立幼兒、小學一體化學校教室里，一般有16位3-5歲的幼兒各自獨立、分散學習，有的在用51個州圖拼成美國地圖，有的對1-100的字塊按要求排序，有的手執(zhí)單詞與眼前實物圖示相對應，有的在各種蝴蝶圖上涂上自己喜歡的顏色，有的排列一系列彩色木塊使與圖示一致等等。
16個幼兒學習材料與認識難度各不相同，所有幼兒坐地毯或在課桌邊安靜、自主、專心的研究，一位教師在幼兒旁不斷巡回詢問、指導。這些學習材料或學習主題，一旦幼兒掌握或興趣轉移，又換另一種學習材料。
教師通過不斷設計、組織各種幼兒感興趣的材料，引起幼兒學習熱情，使之逐步達到教學目標。
（2）促進全腦發(fā)育的學科綜合法。
組織教學活動，要注意促進全腦發(fā)育。人的左半腦主要起處理語言、數(shù)學、邏輯等作用，右半腦主要處理音樂、圖象等作用。教學活動盡可能使語言、數(shù)學、圖畫、歌唱、舞蹈、情感等多種交流方式綜合起來，孩子學習最容易記住，可能學得更好。要設計有趣教育主題，就會花很多精力鉆研怎樣在解決有趣問題的過程中，穿插許多學科目標中應有的知識，甚至大大超過目標要求，讓學生在有趣的解決問題過程中一步步學習知識。從每次學生非常成功的匯報可知，學生從認識印第安人和夏威夷主題活動中，穿插學習了許多文學、數(shù)學、歷史、地理、音樂、美術、舞蹈、服飾、動物、植物及運動等知識，學生的學習熱情、知識積累、語言表達、繪畫與表演等個性素質發(fā)展遠超其他同齡學生，受到家長的高度評價。
（3）認知、技能、生活結合學習法。
一個在學前班學習年僅5歲的孩子，在校學習了以“M”當頭的單詞后，教師布置的家庭作業(yè)是寫出6個“M”當頭的單詞，并畫出它們。他寫和畫的是：Mommy and me (媽媽和我)、Man (男人) 、Moon(月亮) 、Money (錢) 、Mars (火星)。作業(yè)還要請家長給孩子念一篇報紙短新聞，圈出并學習其中所有“M”當頭的單詞，第2天將自己寫、畫的單詞及報紙新聞帶到班級交流。第2天的作業(yè)又有新鮮事，再帶一件“M”當頭的物品到教室，與同學分享認識新單詞的喜悅。
這種將學單詞與學生已有認識體驗、畫圖畫、學新聞、搞制作、與同伴分享學習快樂聯(lián)系一體，調動教師、學生、家長積極性，使學生處在愉快學習情境中，其認知、能力、情感同步發(fā)展，教學效果很好。
（4）小組合作學習法。
在一些學校，有許多3-4人一組的學生圍坐桌旁閱讀許多書籍，教師自己在單獨看書。教師指導學生學完學科章節(jié)知識后，向學生小組布置研究專題、提供閱讀書目。小組成員到圖書館看書，上電腦網上查資料，分工摘記，研討專題，推選人員撰寫論文，代表小組在班級演講、交流，教師與學生共同評價。這是學生分別上社會歷史課和社會經濟課后的小組合作學習活動。這種教學，培養(yǎng)學生自學、檢索、分析和應用資料、信息的能力，培養(yǎng)撰寫論文與演講能力，也培養(yǎng)學生合作與競爭意識。再如手工制作課，教師在課堂上給學生一些板型、條型的泡膜塑料材料和一些工具，向學生提出課題，用這些材料及自行添加材料，設計制作一個有安全系統(tǒng)的游樂園。小組成員討論設計，翻閱書籍資料，到公園參觀，有的聽取家長建議，大家動手制作，經過一段時間的制作（不止1課時），各種形態(tài)的游樂園先后制成，教師與同學共同評價。這種教學是培養(yǎng)學生的想象、創(chuàng)造思維和設計、動手能力。
（5）請家長參與教學法。
美國老師認為，家長參與教學是教育整體的一個重要部分。學校對家長開門，家長在任何時候都可來聽課。教師也請家長到班級當義工，如給孩子閱讀、講故事，給教師當助教，輔導學生，外出活動時協(xié)助管理，甚至家長親自燒烤點心與師生一起分享。家長也有自己的組織，每學期邀請教師參加幾次會，一起討論教學方案。美國家長多數(shù)具有高學歷，他們認為自己有權也有能力干預學校教育（含教育政策、課程、教法），喜歡成為學校教育過程中的一部分，樂于參與、捐款、做義工。學校也善于利用家長這一重要教育資源，提高教學效率。
（6）教學緊密聯(lián)系社會實踐法。
教師經常組織學生外出參觀各種免費的博物館、科學館、海洋館、藝術展、航空展，參觀企業(yè)、銀行、診所、餐館、商場、農場，甚至組織小學高年級以上學生，到某單位穿上相應職業(yè)服裝，當一天實習雇員，體驗社會角色生活。
在初中（6-8年級），教學中就有指導學生設計今后就職計劃內容，進一步接觸社會上多種職業(yè)。到高中（9-12年級），學校從社區(qū)、公司請有經驗的成功人士幫學生計劃理想的職業(yè)。很多中學生利用假期，主動去許多單位做義工或打工，進一步熟悉職業(yè)，鍛煉適應社會的生存能力。這些學生考不上大學就工作，沒有什么大的心理負擔，這得益于學校的開放教學。
4、作業(yè)的開放
美國學生作業(yè)一般當堂練習，課外書面作業(yè)較少，除有專題性、研究性作業(yè)花時較多外，課外作業(yè)負擔輕。中小學一般下午2時半、3時半放學，全年有1/3甚至更多時間是“假期”，享受“非學校生活”。學校保證學生有充分的時間、空間，自主參加多姿多彩的閱讀、科學、藝術、體育、交友、旅行、打工、做義工、甚至開公司及其它社會性課外活動。美國各州每年都搞學科競賽，包括數(shù)學、科學、藝術、體育等。學生在活動中拓寬認知、發(fā)展情感、培養(yǎng)自學能力和社會能力，很多優(yōu)等生因參加課外活動多，除課內成績驕人外，還因在數(shù)學、科學、藝術、體育、領導才能上也表現(xiàn)出杰出才華，而被名牌高校爭相錄取。
教師布置的作業(yè)也常具有開放性，作業(yè)源于教材、不限于教材，更鼓勵學生自主開發(fā)專題科學研究。除有及時應用、鞏固書本知識的一般作業(yè)外，作業(yè)還有許多開放性特點：
（1）作業(yè)貼近學生生活和社會實踐；
（2）作業(yè)有時無統(tǒng)一、唯一標準答案，加強思維發(fā)散性訓練，鼓勵思維的獨創(chuàng)、想象、批判和多樣性；
（3）作業(yè)有時是學生情景表演型，開展調查研究型，親自科學實驗型，撰寫專題論文型，鼓勵學生觀察、體驗、動情、動手，收集資訊、理性思維；
（4）許多研究型作業(yè)鼓勵個體與集體協(xié)同完成。
（5）作業(yè)重在激發(fā)學生學習動機，在愉悅心理體驗下，提高完成作業(yè)的主動性，提高學生的自學、科學、創(chuàng)造等綜合學習能力。
如一個高中歷史課教師布置的作業(yè)：“公民權利”研究。論文要求：
字數(shù)3到5頁紙之間，打印出來，要雙空行。至少采用3種資料來源（如網絡，書籍等），至少5句引文。參考以下四位（四位均是黑人民權領袖）關于黑色美國（BLACK－AMERICA）的觀點：BOOKER T.WASHINGTON（布克 T 華盛頓）、W.E.B.DUBOIS（杜伯依斯）、MARTIN LUTHER KING（馬丁•路德•金）、MALCOLM X（馬爾科姆•X）。
在你的論文里，應該控制關于這四位自己的故事，我不想讀傳記。但是，需要把每個人介紹一點，并必須將貼切的材料納入你的論文中。然后，討論他們關于黑色美國的觀點，要把你自己的觀點寫進去。要把你的引文或材料的來源列出來，如某某網頁、某某雜志等。
再如高中題目關于南北戰(zhàn)爭問題：
（1）你是否贊同林肯總統(tǒng)關于美國不能存活除非它全部解放或全部奴役的聲明？
（2）為什么北方白人反對奴隸制，南方白人擁護奴隸制，但他們都認為他們在為自由而戰(zhàn)？
二、對我國中小學開展創(chuàng)新教育的啟示
創(chuàng)新是一個國家、民族發(fā)展的根本動力，創(chuàng)新人才是國家最寶貴的人力資源，熊彼得在《經濟發(fā)展理論》提到“如果沒有創(chuàng)新，經濟發(fā)展就會陷于停頓，社會就會出現(xiàn)危機”。創(chuàng)新教育承載著培養(yǎng)創(chuàng)新人才和社會發(fā)展的歷史重任。而美國可以說是世界上創(chuàng)新型人才最多的一個國家，研究美國創(chuàng)新教育的經驗，對我國培養(yǎng)創(chuàng)新人才、構建創(chuàng)新教育體系具有巨大的啟發(fā)意義。目前，我國開展創(chuàng)新教育是中小學實施素質教育的重要內容，因此，學校要積極創(chuàng)設有利于培養(yǎng)學生創(chuàng)新能力的條件。從美國開展創(chuàng)新教育的情況，我們可以得出如下幾點啟示：
1、要鼓勵學生敢于質疑
敢于質疑，善于發(fā)現(xiàn)問題是創(chuàng)新的火花，我們應該鼓勵學生提問。陶行知先生曾說過：“發(fā)明千萬萬，起點是一問?！弊鳛榻處熐f不能扼殺學生的好奇心，否則也就扼殺了學生的創(chuàng)造力。因此，要給學生創(chuàng)設一種寬松、民主的氛圍，要尊重學生的主體地位，采取教師啟發(fā)、引導和學生積極參與的方法，指導學生開動腦筋，尋找問題的可能答案，幫助學生獨立地思考和探索，養(yǎng)成對問題、新知識的好奇心和求知欲，對問題主動思考的態(tài)度和批判精神。要保護學生的好奇心，鼓勵、提倡學生大膽質疑，善于發(fā)現(xiàn)問題，培養(yǎng)他們敢于標新立異，敢于想像猜測，不束縛自己的創(chuàng)造性思維的創(chuàng)造品格。
2、要教給學生創(chuàng)新的方法
俗話說：“授之以魚不如授之以漁”，教師給學生的“魚”是有限的，而學生掌握“漁”之后，自己就可以打開知識的寶庫。因此，創(chuàng)造能力的培養(yǎng)除了要具備創(chuàng)造意識外，還要學會創(chuàng)造的方法，了解創(chuàng)造的規(guī)律。要讓學生了解創(chuàng)造發(fā)明的過程，掌握創(chuàng)造發(fā)明的基本方法，積極鼓勵學生進行小創(chuàng)造、小發(fā)明等，逐步提高創(chuàng)造能力。創(chuàng)新教育既是教育發(fā)展的需要，更是社會發(fā)展的需要。只有具備創(chuàng)新精神和創(chuàng)造性解決問題能力的人，才能適應干變萬化的未來社會。
3、為學生提供創(chuàng)新的時間和空間
首先，必須改革我們現(xiàn)行的以分數(shù)為主的考試選拔制度，真正從德智體幾個方面來全面衡量一個學生，讓學生從考試的“枷鎖”里解放出來；其次，作為教師，在教學中要努力提高課堂效率和質量，使學生從沉重的課業(yè)負擔、繁瑣的死記硬背中解放出來，這樣才能使學生有時間、有條件接觸自然，參加社會實踐，鍛煉學生發(fā)現(xiàn)問題、提出問題、分析問題和解決問題的能力。
4、為學生提供創(chuàng)新的舞臺
能力只有在實踐中才能得到鍛煉和培養(yǎng)。學校要全面開放有利于學生成長的設施，如圖書館、閱覽室、科技館、實驗室等，使學生的創(chuàng)造發(fā)明活動有資料、有器材、有設施；有條件的學校還可開設創(chuàng)新活動課，讓學生自己創(chuàng)辦報紙、電視臺、廣播站，使學生獨立地、創(chuàng)造性地開展工作，發(fā)揮自己的才能。作為社會要大力支持學校開展創(chuàng)新教育，上文已經提到美國的公園、博物館、科技館等公共設施基本都是向學生免費開放的，這為創(chuàng)新教育提供了各種便利條件。因此，我們的學校、家庭和社會都應該攜起手來，為學生提供創(chuàng)新的舞臺，為創(chuàng)新教育營造一個良好的環(huán)境。
5、大力培養(yǎng)學生的自由精神與獨立性
創(chuàng)造是個自由的王國，創(chuàng)新需要自由的空間、寬松的環(huán)境，這是人的創(chuàng)新潛能得以發(fā)揮的前提和保障。斯賓諾莎認為“思想自由對科學和藝術是絕對必要的，若是一個人判斷事物不能完全自由，則從事科學就不會有什么收獲”。美國從建立國家起就形成了追求自由民主的氛圍，“西進運動”中的“拓荒者”精神已滲入美國人的骨髓。獨立人格是創(chuàng)新人才的首要特點，因此創(chuàng)新需要個性的充分發(fā)展，美國文化特點是求異，這就在教育的傳統(tǒng)中承認個人主義的合理性和必要性。在美國，小孩一生下來就被作為一個獨立個體而存在，教師、家長以平等的身份和孩子交流，在孩子很小的時候就注意培養(yǎng)其獨立性。學校是創(chuàng)造性人才培養(yǎng)的主要場所，美國實行地方分權制，以州為單位獨立行使教育管理權力，獨立管理教育事業(yè)，全國沒有統(tǒng)一的課程標準，甚至沒有固定的教科書，教師可以根據(jù)學生特點靈活掌握教學內容和教學方式方法。因此，美國的課堂從內容到形式都非常自由。這種靈活自由的教學方式，不要求學生學會多少知識，而重視學生的態(tài)度和學習體驗，也更能培養(yǎng)學生的學習興趣和創(chuàng)新性人格的培養(yǎng)。所以美國的小孩都非常自信，敢于發(fā)表自己的見解。
而我國過于重視知識傳授、教學方式固定單一、以教師中心的教育理念根深蒂固，很多家長急于“望子成龍”，不考慮孩子的興趣和潛力，強迫孩子參加各種培訓班。國際學生評估項目（PISA）顯示，美國中小學學生的科學能力在30個發(fā)達國家排名第21，數(shù)學能力排名第25。它們的學生在起點上并不比我們優(yōu)秀，但是到了大學階段，我們的大學生和美國大學生的創(chuàng)新能力就出現(xiàn)了巨大差距。很多教育學者認識到我們的基礎教育和美國最大的不同在于“教的太多”而不是“教的太少”，這種知識傳遞的教育方式無疑是扼殺學生興趣、想象力和創(chuàng)造力的罪魁。要實現(xiàn)我國學生創(chuàng)造力的迅速發(fā)展，我們要積極探索適合我國學生的創(chuàng)新能力培養(yǎng)方式，更大膽些，不必過分關注學業(yè)成績，而應關注學生的興趣和能力。
我國現(xiàn)在正在積極構建國家創(chuàng)新系統(tǒng)，借鑒美國的經驗，我們要正確看待和處理創(chuàng)新教育、素質教育和全面發(fā)展教育的關系，必須確保創(chuàng)新教育在小學、中學、大學各個階段的連續(xù)性和銜接性，努力培養(yǎng)一批有創(chuàng)新精神和能力的教師等等。特別是在學校教育體系中，小學階段要解放學生負擔，切忌壓制；中學階段是學生人格養(yǎng)成、創(chuàng)造力發(fā)展的關鍵時期，應著力于學生的全面發(fā)展；大學階段是創(chuàng)新意識、創(chuàng)新習慣、創(chuàng)新能力的成形期，應重點進行專項開發(fā)。